2003年春 - 奥秩父・両神山[1/2]

　新品の道具を揃えて講義の後に部室を出発する。今日の目的地は西武秩父駅である。

　途中で乗り換えた飯能駅あたりで空気が変わったのを感じた。町全体が出す熱量が都市部より少ない^(*1)ためであろうか、池袋辺りとは違い空気がひんやりと湿っている感じがした。こんな些細なことでも私にとっては新鮮であった。

　さて、私の妙な感慨はさておき西武秩父駅に到着する。

　計画書を書く段階でうすうす気付いてはいたが、やはりこの夜は駅付近で雑魚寝をすることになった。このことを高校の知り合いにメールすると『有り得ん』^(*2)と返ってきた。当然のことである。シュラフに包まれればそれなりに落ち着くが、慣れないことなのであまりよく眠れなかった。

　朝日も上がったので5時頃には目が覚めた。ダラダラと前日に準備したパンを食べる。バスを乗り継いで、登山口のある日向大谷に向かう。ゴールデンウィークということもあり我々以外にも登山客が多かった。

　出発の写真も撮ったので登りはじめる。最初はメインの初級者用ルートと同じ道を行くので傾斜も緩やかで下りもあり、のんびりと歩けた。すぐに分岐にさしかかる。右は七滝沢に沿った健脚者向けのコース、左は薄川に沿った初心者コースである。個人的希望ではやはり初めての山という事もあり、薄川沿いのコースを行きたかったのだが、上級生が既に登ったことがあるルートでつまらないということで七滝沢のコースに行くことになった^(*3)。

　健脚者向けとはいえ、最初のほうは緩やかな登りなのでしばらくはそれほど辛くはなかった。少し行くとベンチとテーブルがあり休憩ができるような場所があった。そこで一本立てているときに渡りを見渡せば、新緑の季節であり山は若々しい緑に包まれていた。しかしこの後の一本がこの日一番きつかったような気がする。沢の左岸から右岸に渡った直後から緩やかな登りは急登の連続に変わった。せいぜい200ｍアップ程度なのだが、私も鈴木もいっぱいいっぱいであった。人も来ない様子なのでその急登の途中と見られる登山道で大休止を取った。ここで昼食ということで即席で作ったサンドイッチを食べる。しかし、こういったものを昼に食べたのはこの山行の時だけであった。

　その後、再び歩き出すが3分もせずに先ほどのようなベンチとテーブルが設置されていた。結果論ではあるが、もう少し歩けばよかったという空気がパーティー内に漂った。

　そのあとはたらたら登りが続き、昼も過ぎ陽が少し柔らかくなってくる頃になるとトラバースになり、小屋から山頂へ向かう道と合流して小屋に向かって下りていく。せっかく登ったのにまた下りるなんてもったいないとは思うが、程なくして清滝小屋にたどり着いた。

　小屋にたどり着いたら早速テントを張る。このあと永谷さんから渡されたさしいれの下駄を履くが、はっきりいって傾斜のある場所で履くものじゃないと確信した^(*5)。そしてどこに隠し持っていたのか三井さんがメロンを取り出す。季節のものじゃないから少し甘みが弱かったが４等分にして全員でおいしく食した。