2002年秋 - 千曲川カヌー[1/2]

　カヌー。私は千曲川がカヌーデビューであった。それまでに松原さん・堀井さんからカヌーの誘いはあったのだが､私は断ってきた。カヌーというまったく未知の領域に踏み込むことが少々ためらわれたからである。縦走（＝さわやか）、雪山（＝寒い）、沢（＝？？）といった容易にイメージできる世界と違って、カヌーというもののイメージがまったくわかず^(*1)、そのためなにかしら不気味なイメージを抱いてしまっていたからであった。

　しかし、このフリーワンには私はすぐに返事をした記憶がある。部室で「いきますかぁー」みたいな雰囲気が漂っていたからである。メンバーも松薔薇さん､堀井さん､三井と強力な人が集まり、いざ出発となったのであった。ここで軽くメンバー紹介をしておこう。

松原さん

周りからはなんだかんだと言われている^(*2)が、とても面倒見のいい､優しい先輩だと思っています（本心です）。

堀井さん

ゲームに関しては神か仙人レベル^(*3)までいっているだろう。私はどうも堀井さん､中山、車の三人のギャグには弱くて､一人でくすくす笑ってしまう。そこで「タイミングがずれている」「おかしい」と言われてしまう^(*4)のだが､決してそんなことはありません（おれより車の方が位相がずれているという説には賛成してくれるでしょう）。

三井

縦走ではお世話になりました。この原稿を書いている時点で東工大の院試がやばい^(*5)というのを聞いているが、まさか東大とかにいったりしないよね？？

　2002年9月21日早朝、メンバーは部室に集合した。松原さんの車に荷物を積み込み、いざ出発である。関越道→信越道と進み、昼少し前には長野に到着。長野県に入った直後は、車窓に浅間山が見えていたりして、いい感じである。道も綺麗で、快適な運転ができること間違いなしである。まあ乗っているのは男四人で、車内にかかっている音楽は、常に松浦亜弥とか^(*6)そういったものだったが。そのような状況では、もし彼女と車に乗っていても、きっと彼女は浅間山には関心を示さないだろう。さらに言ってしまえば、彼女はいい感じのドライブという認識を示してくれないだろう。「活火山なので現在は山頂部の登頂が禁止されているんだ。だから100名山登頂って厳密にはできないんだよねー」とつまらぬウンチクを語っても、彼女は「浅間山と私達」についてなんら考察を深めないまま人生を過ごしていくだろう。「焼岳も実は山頂部（南峰だったかな？？）には行けないんだよねー」などとフォローしても全く無駄であろう。だからこれを読んでいる皆さんは、信越道をデートの道として選択するのは避けましょう（言い過ぎ）。

　長野はオリンピックの影響でそれなりに街は開発されていたが、いかんせん住民のポテンシャルが追いついていないのが悲しいところであった。さらっと言ってしまうならば､田舎であった。というより東京に比べてしまえば、どこも田舎である。などと偉そうに言っている私は千葉県民で､少年時代は「諏訪市」に住んでいたのだが・・・。まあ、住めば都ということでしょう。

　その長野市で私達はあらかじめ送っておいたカヌーを受け取り、スーパーで買出しをすませた。そして千曲川の岸まで車で行き、いよいよ出発！！なのだが・・・。

　カヌーを組み立て、いざ出発！のとき、私はあることに気がついた。カヌー三台・メンバー四人ということは､二人乗り＋一人乗り×２であるが､堀井さんはしきりに私を一人乗りのほうに進めてくる。しかし､カヌーは見るからに安定性が悪そうで､乗ったらすぐに沈しそうな雰囲気を漂わせている。私は何度も二人乗りのほうにいこうとしたが、堀井さんはそれでも一人乗りのほうを進めてくる。とうとう私が一人乗りカヌーで進水することになったのだ！！

　「まあ、ライフジャケットも着けてるし、沈しても濡れるだけだしなあー」とか考えつつ、いよいよ飛び乗った！！

　・・・意外と簡単に乗れたのであった。用はとにかく尻をシートに乗せるということであった。効果音的には「おっとっと」どころか「よいっ」である。さらに乗った後も、安定性はいい（流れが怪しいところは別）。パドルで漕げば、カヌーはすいすいと進んでいく。こうして、われわれのカヌーの旅は始まったのであった。

　快適な川を淡々と下っていく。ゆったりとした感じがなんとも言えない。東京にいると（繰り返すが私は千葉県民）川といえばコンクリート＋茶色の水、というのがもはや当たり前になってきている昨今だが、ちょっと東京を離れれば、のどかな自然が広がっているのである。リラックスした気分のままこぎ進み、パドルの使い方にもなれてきたところで、その日のテン場らしき川原についた。食事の後酒盛りをし､穏やかな眠りについたのであった。